Rusia liberó este miércoles 21 de octubre de 2026 a Stephen Hubbard, ciudadano estadounidense de 74 años detenido desde 2022 y condenado a casi siete años de prisión por presunta actividad mercenaria en Ucrania. El presidente Donald Trump afirmó que Hubbard se encuentra en camino a Estados Unidos y que su liberación se logró sin un intercambio de prisioneros.
La excarcelación fue anunciada durante una reunión en San Petersburgo entre el presidente ruso Vladímir Putin y Steve Witkoff, enviado especial del gobierno estadounidense. Witkoff agradeció la decisión y Trump la presentó como resultado de las gestiones que realizó directamente ante el mandatario ruso.
Una liberación sin intercambio
Trump sostuvo que Estados Unidos no tuvo que entregar nada a cambio de Hubbard. En un mensaje publicado en su red social, señaló que el estadounidense pronto se reuniría con su familia y calificó el caso como una liberación sin precedentes para Rusia.
El presidente estadounidense también vinculó las conversaciones con la decisión de no aplicar nuevas sanciones contra Moscú. Según Trump, la imposición de esas medidas habría interrumpido las negociaciones para conseguir la salida del ciudadano estadounidense.
El caso de Stephen Hubbard
Hubbard, un profesor de inglés jubilado originario de Michigan, fue capturado en abril de 2022 en la ciudad ucraniana de Izium, de acuerdo con la información difundida sobre su caso. Las autoridades rusas lo acusaron de participar en la defensa territorial de Ucrania y de recibir un pago mensual por sus actividades.
En octubre de 2024, un tribunal ruso lo condenó a seis años y diez meses de prisión en un proceso celebrado a puerta cerrada. Hubbard negó los cargos y sostuvo que no formaba parte de una unidad militar ni había participado en combates.
Liberación en medio del diálogo entre Washington y Moscú
La salida de Hubbard ocurre mientras Rusia y Estados Unidos buscan mantener abiertos los canales de diálogo sobre la guerra en Ucrania. La reunión de Witkoff con Putin se produjo después de encuentros del enviado estadounidense con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski para abordar posibles propuestas de paz.
Tras su liberación, Hubbard permanecía en tránsito hacia Estados Unidos. El caso podría influir en futuras conversaciones sobre ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia, aunque no se han anunciado nuevos acuerdos de intercambio.