La alimentación puede ayudar a mejorar el consumo de hierro cuando existe anemia por deficiencia de este mineral. Carnes magras, pescados, mariscos, legumbres, verduras de hoja verde y cereales fortificados forman parte de las opciones recomendadas, aunque el tratamiento debe determinarse según la causa de la anemia.
El hierro es necesario para producir hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno por el organismo. Sin embargo, no todos los tipos de anemia se deben a una falta de hierro, por lo que un diagnóstico médico es importante antes de iniciar suplementos o modificar de manera importante la dieta.
Alimentos que pueden aportar hierro
- Carnes magras, especialmente de res, además de pollo y pavo.
- Pescados y mariscos, como salmón, sardinas, almejas, mejillones y ostras.
- Legumbres, entre ellas lentejas, frijoles, garbanzos y chícharos.
- Verduras de hoja verde, como espinaca, acelga, brócoli y col rizada.
- Huevos, tofu, nueces y frutas deshidratadas, como pasas y ciruelas pasas.
- Panes y cereales fortificados con hierro.
El hierro de origen animal, conocido como hierro hemo, suele absorberse con mayor facilidad que el hierro presente en alimentos vegetales y productos fortificados. Aun así, las legumbres, verduras, semillas y cereales pueden formar parte de una alimentación adecuada.
Combina el hierro con vitamina C
La vitamina C ayuda al organismo a absorber mejor el hierro de origen vegetal. Por ello, es posible acompañar unas lentejas o frijoles con jitomate, pimiento, brócoli, fresas, guayaba, naranja, toronja o unas gotas de limón.
También puede combinarse una porción de legumbres o verduras con carne, pollo, pescado o mariscos. Esta mezcla puede favorecer el aprovechamiento del hierro no hemo presente en los alimentos vegetales.
Bebidas y alimentos que conviene separar
Algunas sustancias pueden dificultar la absorción del hierro cuando se consumen al mismo tiempo. El té negro contiene compuestos que pueden reducir su aprovechamiento, mientras que el café, el cacao y el chocolate también pueden interferir en ciertas comidas.
El calcio puede disminuir la absorción del hierro en determinadas circunstancias. Si una persona toma suplementos de hierro y calcio, los especialistas pueden recomendar consumirlos en distintos momentos del día; esta decisión debe revisarse con un profesional de la salud.
La dieta no sustituye la evaluación médica
El cansancio, la debilidad, los dolores de cabeza o la falta de energía pueden tener distintas causas. Para confirmar una anemia suelen ser necesarias pruebas de sangre, como un hemograma y mediciones relacionadas con el hierro y la ferritina.
Los suplementos de hierro no deben tomarse por cuenta propia, ya que un exceso puede causar efectos adversos y no es adecuado para todos los tipos de anemia. Si los síntomas persisten o existe un diagnóstico de anemia, lo recomendable es acudir con un profesional de la salud para identificar el origen y recibir un tratamiento personalizado.